Численні досягнення Шелдона Сільвера заплямував корупційний скандал 2015 року. З’ясувалося, що політик використовував свій офіс для особистої вигоди. Він увійшов в історію як той, хто перетворив законодавчий орган штату на власне прибуткове підприємство. Докладніше про одіозного ньюйоркця читайте далі на manhattanyes.
Освіта та юридична кар’єра
Шелдон Сільвер народився 13 лютого 1944 року на Мангеттені в сім’ї російських іммігрантів. Його батько займався металургійним бізнесом. Ортодоксальний єврей закінчив Старшу школу рабина Джейкоба Джозефа, де був капітаном баскетбольної команди. У Єшива-університеті він здобув ступінь бакалавра мистецтв, а в Бруклінській юридичній школі – ступінь доктора права.
У 1968–1971 роках правник працював у приватній юридичній фірмі. У 1971–1976 роках він був секретарем судді Френсіса Н. Пекори. З 1977 по 2015 рік, паралельно з веденням політичних справ, Сільвер нібито виконував обов’язки правового радника у Weitz & Luxenberg. Ця компанія надає юридичну допомогу клієнтам із травмами, спричиненими впливом азбесту, небезпечними ліками та медичними пристроями, а також екологічними негараздами. Згодом робота Сільвера в цій компанії була поставлена журналістами під сумнів та призвела до корупційного скандалу.
Політика
У 1977–2015 роках Шелдон Сільвер працював депутатом Асамблеї штату Нью-Йорк. Крім того, з 1994 по 2015 рік політик був спікером Асамблеї. На посаді депутата він просував різні ліберальні ініціативи, як-от підвищення мінімальної зарплати чи будівництво доступного житла. Сільвер зробив чимало для громадянських свобод, репродуктивних прав і легалізації одностатевих шлюбів.
Впродовж усієї кар’єри депутат виступав за державне регулювання орендної плати квартир у Нью-Йорку. У 1999 році Сільвер зробив великий внесок у скасування податку на проїзд у місті для нерезидентів. Таке нововведення особливо сподобалося тим, хто добирався на роботу з довколишніх районів, однак його несхвально сприйняли жителі Нью-Йорка.
Законодавчий диктатор
Хоча Шелдон Сільвер зробив чимало для покращення життя громади, але на посаді спікера Асамблеї він завоював репутацію суворого перемовника. Політик часто виступав проти пропозицій інших законодавців, через що отримав прізвисько «Dr. No» («Доктор Ні»). Частково це пов’язано з тим, що він був єдиним демократом за столом переговорів під час трьох термінів губернатора-республіканця Джорджа Патакі.
Сільвер відповідальний за блокування низки гучних ініціатив, висунених під керівництвом колишнього мера Майка Блумберга. Наприклад, спікер допоміг зірвати план щодо розміщення футбольного стадіону в районі Верхній Вест-Сайд. Він також вплинув на крах у 2008 році плану Bloomberg щодо встановлення плати за проїзд найбільш завантаженими дорогами Мангеттена з метою зменшення заторів.
Крім того, Шелдона Сільвера звинуватили в перешкоджанні ухваленню законопроєкту про дозвіл на професійні змішані бойові мистецтва в штаті Нью-Йорк. Вдалося це зробити вже після звільнення політика з Асамблеї. Нью-Йорк – останній зі всіх штатів, який дозволив цей вид спорту. Уродженця Мангеттена також звинуватили в тому, що він неодноразово прикривав своїх колег-злочинців, зокрема обвинувачених у сексуальних домаганнях.
У 2000 році колеги Сільвера, незадоволені його стилем керівництва, спробували скинути спікера з посади. Такий «переворот» завершився провалом через надто велику владу Сільвера. Спікер контролював ледь не все – від законопроєктів, за які можна голосувати, до того, як саме це потрібно робити. Він таємно домовлявся з іншими лідерами, щоби розробляти вигідні йому нормативно-правові акти, ігноруючи побажання менш впливових законодавців.
Судові процеси
У 2007 році газета «Нью-Йорк пост» звинуватила політика у відмові розкрити умови свого працевлаштування та, зокрема, отримання доходу у Weitz & Luxenberg. Це спровокувало низку розслідувань, внаслідок яких у 2015 році Сільвера заарештували за федеральними обвинуваченнями в корупції. З’ясувалося, що депутат роками отримував прибутки не лише від Weitz & Luxenberg, а й Goldberg & Iryami – юридичної фірми, яка спеціалізується на зниженні податків на нерухомість Нью-Йорка для забудовників. Шелдон Сільвер подавав неповну інформацію про доходи в щорічних деклараціях. Загалом, він отримав незаконно майже 4 мільйони доларів США.
30 січня 2015 року політик подав у відставку з посади спікера, але залишився на посту депутата Асамблеї. У квітні йому були висунуті додаткові звинувачення в незаконних інвестиціях, здійснених через приватні транспортні засоби, завдяки чому вдалося отримати чистий прибуток у розмірі 750 000 доларів.
Більшу частину листопада 2015 року тривав судовий процес над Сільвером, обвинуваченим за сімома пунктами. 30 листопада присяжні одноголосно визнали політика винним за всім пунктами, що призвело до його звільнення з Асамблеї. У травні 2016 року федеральна суддя Валері Е. Капроні призначила Сільверу 12 років ув’язнення та зобов’язала його виплатити орієнтовно 7 мільйонів доларів.
Після винесення вироку уродженець Мангеттена залишався на волі під заставою, поки розглядалася його апеляція. А вже в липні 2017 року Апеляційний суд другого округу США на Мангеттені скасував рішення про засудження корупціонера. У травні 2018 року його знову визнали винним за всіма пунктами обвинувачення, а в липні суддя Капроні зменшила свій попередній вирок на 5 років, призначивши Сільверу 7 років ув’язнення. Він знову подав апеляцію й залишався на волі під заставою. У січні 2020 року колегія одноголосно відхилила 3 звинувачення, пов’язані зі справами про азбест, але підтримала 4 звинувачення про відкати й відмивання грошей. У липні Капроні засудила політика до 6,5 років ув’язнення та призначила штраф у розмірі 1 мільйона доларів.
Щодо справ про азбест, то раніше прокуратура звинуватила Сільвера в обміні свого впливу на гроші. Йшлося про те, що Сільвер уклав таємну домовленість із лікарем. Він вмовив його направляти хворих на рак, спричинений азбестом, до юридичної фірми, щоби вимагати від держави багатомільйонні компенсації. Однак апеляційний суд скасував вирок, пов’язаний із хворими через азбест, пославшись на неправильну інструкцію для присяжних.
26 серпня 2020 року колишній депутат таки потрапив до федеральної в’язниці, зокрема в селищі Отісвілл (штат Нью-Йорк). Майже через рік його перевели у Федеральний медичний центр у Девенсі через погіршення стану здоров’я. У цій тюрмі відбувають свій термін злочинці, які потребують спеціалізованого або тривалого медичного догляду. Імовірно, Сільвер міг заразитися коронавірусом. Крім того, відомо, що він страждав від хронічної хвороби нирок та онкології.
Сам ексзаконодавець визнав, що невпинно працював на благо людей протягом 35 років, але знищив усе своїми злочинними діями. 24 січня 2022-го, менш ніж за місяць до свого 78-річчя, політик помер. Сільвер схуд майже на 60 фунтів за останні 6 місяців свого життя. Кілька днів перед смертю в’язень не міг навіть піднятися з ліжка та глибоко страждав від неможливості побачитися з дружиною, якій заборонили відвідувати чоловіка.