Многочисленные достижения Шелдона Сильвера запятнал коррупционный скандал 2015 года. Выяснилось, что политик использовал свой офис для личной выгоды. Он вошел в историю как тот, кто превратил законодательный орган штата в собственное прибыльное предприятие. Подробнее об одиозном ньюйоркце читайте далее на manhattanyes.
Образование и юридическая карьера
Шелдон Сильвер родился 13 февраля 1944 года на Манхэттене в семье русских иммигрантов. Его отец занимался металлургическим бизнесом. Ортодоксальный еврей окончил Старшую школу раввина Джейкоба Джозефа, где был капитаном баскетбольной команды. В Иешива-университете он получил степень бакалавра искусств, а в Бруклинской юридической школе – степень доктора права.
В 1968–1971 годах юрист работал в частной юридической фирме. В 1971–1976 годах он был секретарем судьи Фрэнсиса Н. Пекоры. С 1977 по 2015 год, параллельно с ведением политических дел, Сильвер якобы исполнял обязанности правового советника в Weitz & Luxenberg. Эта компания оказывает юридическую помощь клиентам с травмами, вызванными воздействием асбеста, опасными лекарствами и медицинскими устройствами, а также экологическими проблемами. Впоследствии работа Сильвера в этой компании была поставлена журналистами под сомнение и привела к коррупционному скандалу.
Политика
В 1977–2015 годах Шелдон Сильвер работал депутатом Ассамблеи штата Нью-Йорк. Кроме того, с 1994 по 2015 год политик был спикером Ассамблеи. На посту депутата он продвигал различные либеральные инициативы, такие как повышение минимальной зарплаты или строительство доступного жилья. Сильвер сделал немало для гражданских свобод, репродуктивных прав и легализации однополых браков.
На протяжении всей карьеры депутат выступал за государственное регулирование арендной платы квартир в Нью-Йорке. В 1999 году Сильвер внес большой вклад в отмену налога на проезд в городе для нерезидентов. Такое нововведение особенно понравилось тем, кто добирался на работу из близлежащих районов, однако его неодобрительно восприняли жители Нью-Йорка.
Законодательный диктатор
Хотя Шелдон Сильвер сделал немало для улучшения жизни общины, но на посту спикера Ассамблеи он завоевал репутацию сурового переговорщика. Политик часто выступал против предложений других законодателей, из-за чего получил прозвище «Dr. No» («Доктор Нет»). Частично это связано с тем, что он был единственным демократом за столом переговоров во время трех сроков губернатора-республиканца Джорджа Патаки.
Сильвер ответственен за блокирование ряда громких инициатив, выдвинутых под руководством бывшего мэра Майка Блумберга. Например, спикер помог сорвать план по размещению футбольного стадиона в районе Верхний Вест-Сайд. Он также повлиял на крах в 2008 году плана Bloomberg по установлению платы за проезд по наиболее загруженным дорогам Манхэттена с целью уменьшения пробок.
Кроме того, Шелдона Сильвера обвинили в препятствовании принятию законопроекта о разрешении на профессиональные смешанные боевые искусства в штате Нью-Йорк. Удалось это сделать уже после увольнения политика из Ассамблеи. Нью-Йорк – последний из всех штатов, который разрешил этот вид спорта. Уроженца Манхэттена также обвинили в том, что он неоднократно прикрывал своих коллег-преступников, в частности обвиняемых в сексуальных домогательствах.
В 2000 году коллеги Сильвера, недовольные его стилем руководства, попытались свергнуть спикера с должности. Такой «переворот» завершился провалом из-за слишком большой власти Сильвера. Спикер контролировал чуть ли не все – от законопроектов, за которые можно голосовать, до того, как именно это нужно делать. Он тайно договаривался с другими лидерами, чтобы разрабатывать выгодные ему нормативно-правовые акты, игнорируя пожелания менее влиятельных законодателей.
Судебные процессы
В 2007 году газета «Нью-Йорк пост» обвинила политика в отказе раскрыть условия своего трудоустройства и, в частности, получения дохода в Weitz & Luxenberg. Это спровоцировало ряд расследований, в результате которых в 2015 году Сильвера арестовали по федеральным обвинениям в коррупции. Выяснилось, что депутат годами получал доходы не только от Weitz & Luxenberg, но и Goldberg & Iryami – юридической фирмы, которая специализируется на снижении налогов на недвижимость Нью-Йорка для застройщиков. Шелдон Сильвер подавал неполную информацию о доходах в ежегодных декларациях. Он получил незаконно почти 4 миллиона долларов США.
30 января 2015 года политик подал в отставку с должности спикера, но остался на посту депутата Ассамблеи. В апреле ему были выдвинуты дополнительные обвинения в незаконных инвестициях, осуществленных через частные транспортные средства, благодаря чему удалось получить чистую прибыль в размере 750 000 долларов.
Большую часть ноября 2015 года продолжался судебный процесс над Сильвером, обвиняемым по семи пунктам. 30 ноября присяжные единогласно признали политика виновным по всем пунктам, что привело к его увольнению из Ассамблеи. В мае 2016 года федеральная судья Валери Э. Капрони назначила Сильверу 12 лет заключения и обязала его выплатить около 7 миллионов долларов.
После вынесения приговора уроженец Манхэттена оставался на свободе под залогом, пока рассматривалась его апелляция. А уже в июле 2017 года Апелляционный суд второго округа США на Манхэттене отменил решение об осуждении коррупционера. В мае 2018 года его снова признали виновным по всем пунктам обвинения, а в июле судья Капрони уменьшила свой предыдущий приговор на 5 лет, назначив Сильверу 7 лет заключения. Он снова подал апелляцию и оставался на свободе под залогом. В январе 2020 года коллегия единогласно отклонила 3 обвинения, связанные с делами об асбесте, но поддержала 4 обвинения об откатах и отмывании денег. В июле Капрони приговорила политика к 6,5 года заключения и назначила штраф в размере 1 миллиона долларов.
Что касается дел об асбесте, то ранее прокуратура обвинила Сильвера в обмене своего влияния на деньги. Речь шла о том, что Сильвер заключил тайную договоренность с врачом. Он уговорил его направлять больных раком, вызванным асбестом, к юридической фирме, чтобы требовать от государства многомиллионные компенсации. Однако апелляционный суд отменил приговор, связанный с больными из-за асбеста, сославшись на неправильную инструкцию для присяжных.
26 августа 2020 года бывший депутат таки попал в федеральную тюрьму, в частности в поселке Отисвилл (штат Нью-Йорк). Почти через год его перевели в Федеральный медицинский центр в Девенсе из-за ухудшения состояния здоровья. В этой тюрьме отбывают свой срок преступники, которые нуждаются в специализированном или длительном медицинском уходе. Предположительно, Сильвер мог заразиться коронавирусом. Кроме того, известно, что он страдал от хронической болезни почек и онкологии.
Сам экс-законодатель признал, что неустанно работал на благо людей в течение 35 лет, но уничтожил все своими преступными действиями. 24 января 2022-го, менее чем за месяц до своего 78-летия, политик умер. Сильвер похудел почти на 60 фунтов за последние 6 месяцев своей жизни. Несколько дней перед смертью заключенный не мог даже подняться с постели и глубоко страдал от невозможности увидеться с женой, которой запретили навещать мужа.