До корупційного скандалу у 2022 році Браяна Бенджаміна вважали висхідною зіркою політики Нью-Йорка. У 2017-му уродженець Мангеттена став сенатором штату, а через чотири роки Кеті Гокул призначила політика віцегубернатором. Він подав у відставку в той же день, коли федерали звинуватили його в схемі хабарництва, і майже три роки залишався поза увагою громадськості, захищаючи себе в суді. Докладніше про одіозного ньюйоркця читайте далі на manhattanyes.
Раннє життя
Браян Бенджамін народився в районі Мангеттена Гарлем, що відомий джаз-клубами, закладами із соул-фудом та афро-американськими традиціями. Його батьки, карибські іммігранти, працювали в профспілках. Попри відсутність вищої освіти, їм пощастило знайти добре оплачувану роботу та забезпечити гідне життя Браяну, його братам і сестрам.
У Браунському університеті Бенджамін здобув ступінь бакалавра мистецтв із державної політики, а в Гарвардській школі бізнесу – ступінь магістра ділового адміністрування. Після цього три роки Бенджамін працював в інвестиційно-банківській компанії Morgan Stanley, де консультував некомерційні та комерційні організації, а також окремих осіб щодо якомога найкращого розподілу коштів. На цій роботі він вдосконалив навички інвестиційного та фінансового радника. Крім того, Бенджамін працював у підрозділі, який випускав і гарантував облігації.
Політична кар’єра
Крім активної роботи в громаді, Браян Бенджамін ще з молодих років брав участь у прогресивній політиці. Зокрема, він працював делегатом президента Барака Обами у 2012 році та членом його Національного фінансового комітету. Він також працював у сфері виборчої політики та стажувався в службі розрахунку податків Bill Lynch & Associates.
У 2017–2021 роках Бенджамін представляв у Сенаті штату Нью-Йорк 30-й округ, що охоплює майже весь Гарлем, а також Верхній Вестсайд, Морнінгсайд-Гайтс, Мангеттенвіль, Гамільтон-Гайтс і Вашингтон-Гайтс. У Сенаті він набув слави лідера реформи кримінального правосуддя та доступного житла.
У 2018 році політику вдалося досягти виведення державних пенсійних фондів із приватних в’язниць. Він також виступив ініціатором законопроєкту про змінення вимог до умовно-дострокового звільнення ув’язнених. А от його пропозиція зберегти доступну оренду квартир була частиною історичного закону про захист орендарів 2019 року. Під час свого першого терміну Бенджамін обіймав посаду високопоставленого члена Комітету Сенату з питань державної служби та пенсій, де працював над захистом пенсій для державних посадовців. Крім того, сенатор очолив Комітет із питань бюджету та доходів.
У 2021–2022 роках уродженець Мангеттена обіймав посаду віцегубернатора штату Нью-Йорк в держапараті Кеті Гокул. Він став другим чорношкірим віцегубернатором в історії штату.
Звинувачення
Браян Бенджамін був звинувачений у численних випадках хабарництва. Наприклад, він вимагав відшкодування кількох тисяч доларів за проїзд як сенатор штату, використовуючи передвиборчий рахунок для цих витрат. Важливо зауважити, що деякі поїздки політик здійснював за межі штату Нью-Йорк у неробочих цілях, однак за них Бенджамін також планував повернути кошти. Зрештою, йому вдалося отримати 3500 доларів за витрати на газ на свій передвиборчий рахунок.
Відповідно до заяви федеральних прокурорів, у 2019 році Бенджамін використовував службове становище як сенатор із метою отримання 50 000 доларів. Зокрема, він направив державний грант у такому розмірі некомерційній організації в обмін на незаконні внески на його політичну кампанію. Крім того, з’ясувалося, що сенатор фальсифікував документи для внесків на виборчу кампанію та надавав неправдиву інформацію під час перевірки в серпні 2021 року.
У березні 2022 року стало відомо про розслідування ФБР справи про використання політиком шахрайських внесків під час балотування на посаду контролера Нью-Йорка у 2021 році. У квітні 2022-го Бенджамін подав у відставку з посади віцегубернатора, оскільки був звинувачений у хабарництві, змові з метою вчинення шахрайства, шахрайстві та фальсифікації записів.
6 грудня 2022 року окружний суддя США Дж. Пол Откен відхилив федеральні звинувачення Бенджаміна в шахрайстві та хабарництві. Через два роки колегія з трьох суддів Апеляційного суду США відновила звинувачення. У грудні 2024 року Верховний суд США відхилив клопотання про зняття деяких звинувачень проти Бенджаміна. А вже через місяць прокуратура США раптово закрила справу проти політика, посилаючись на смерть свідка.
Суддя Дж. Пол Откен видав наказ про закриття справи після того, як прокурори повідомили йому в листі, що перегляд доказів привів їх до висновку, що вони більше не можуть доводити звинувачення після смерті Джеральда Мігдола. Цей забудовник із Гарлема двома роками раніше визнав себе винним в оперуванні десятками тисяч доларів у вигляді фальшивих внесків з 2019 по 2021 рік, коли Бенджамін балотувався на посаду міського контролера. Причини смерті співобвинуваченого в шахрайстві невідомі.