Роберт, більш відомий як Боб, Бекель використав свої заслуги політичного діяча Демократичної партії для того, щоби побудувати тривалу кар’єру телевізійного експерта. Він завоював репутацію відвертого ліберала зі схильністю говорити все, що на душі. Часто через свою надмірну щирість, а саме різкі й нетолерантні висловлювання, політичний аналітик потрапляв у скандали. Широкоплечий і трохи сутулий, одягнений у сорочки з яскравими підтяжками, містер Бекель умів як захищати ліберальне благочестя, так і «проколювати» його. Докладніше про суперечливу персону читайте далі на manhattanyes.
Освіта
Роберт Гілліленд Бекель народився 15 листопада 1948 року на Мангеттені, але зростав у місті Лаймі (Коннектикут). Його дитинство було доволі складним, оскільки батьки страждали від алкоголізму. Тато працював організатором праці та борцем за громадянські права, тому Роберт перейняв від нього шалену відданість прогресивним ідеям.
У Коледжі Вагнера, що в місті Нью-Йорку, Бекель здобув ступінь бакалавра політології. Під час навчання він грав у футбол і брав участь у студентському братстві Theta Chi, місія якого – вибудовувати тісні зв’язки між усіма членами та розвивати й проводити різноманітні заходи в навчальній установі.
Політична кар’єра
У 1968 році Боб Бекель проявив політичний активізм, коли почав працювати на президентську кампанію Роберта Ф. Кеннеді. Після закінчення Коледжу Вагнера Бекель приєднався до Корпусу Миру як волонтер та служив у 1971–1972 роках на Філіппінах. Корпус Миру – це урядове агентство США, що має на меті сприяти світовому миру та дружбі між різними народами. Пізніше Бекель викладав політологію в Університеті Джорджа Вашингтона, що в столиці США.
У 1977 році уродженець Мангеттена приєднався до Державного департаменту США – міністерства закордонних справ країни. Він обійняв посаду заступника помічника держсекретаря з питань відносин із Конгресом. Бекелю вдалося посприяти ратифікації договорів про Панамський канал (Torrijos–Carter Treaties), відповідно до яких Панама отримала контроль над каналом. Через рік політика призначили спеціальним помічником президента із законодавчих питань. На цій посаді він працював над ратифікацією SALT II – договору між США та СРСР щодо контролю над озброєнням.
У 1984 році Бекель керував президентською кампанією Волтера Мондейла. Наприкінці того ж року він заснував консалтингову фірму Bob Beckel & Associates (пізніше стала відома як Beckel–Cowan). У 2002 році Бекель керував кампанією Алана Блінкена, який висував свою кандидатуру від Демократичної партії на виборах до Сенату США в Айдахо.
Робота в медіа
У 2005–2015 роках Боб Бекель працював колумністом «Ю-Ес-Ей Тудей» – першої загальнонаціональної щоденної газети в США. Разом із Келом Томасом він писав колонки про імміграцію та війну в Іраку. У 2011 році Бекель почав вести ток-шоу The Five на каналі Fox News. Його ведучі обговорюють актуальні новини, політичні проблеми та попкультуру. Бекель з’явився в понад 700 епізодах.
У ток-шоу Бекель давав коментарі, що нерідко ставали предметом критики. Наприклад, у 2011 році він закликав до розстрілу Джуліана Ассанжа – редактора, видавця та активіста, який заснував WikiLeaks. Це міжнародна організація, що займається отриманням таємної інформації та її подальшою публікацією на своєму сайті. У 2014 році Бекель назвав громадян Китаю образливим терміном «Chinamen». Принизливі конотації цього терміна виникли внаслідок його використання в зневажливих контекстах щодо китайців та інших жителів Східної Азії, а також внаслідок граматичної неправильності слова. «Chinamen» нагадує стереотипні характеристики китайського акценту в англомовних країнах. Правильно говорити «Chinese». У тому ж 2014 році ведучий назвав учасницю 18-го сезону американського «Холостяка» Енді Дорфман повією.
Зрештою, у 2015 році скандальний ведучий покинув The Five, оскільки, за словами прессекретаря телеканалу, всі причетні до програми ставали «заручниками особистих проблем однієї людини». Навіть в останньому епізоді ток-шоу, перед звільненням, уродженець Мангеттена спровокував конфлікт, назвавши себе ісламофобом у відповідь на стрілянину в паризьких офісах сатиричного журналу Charlie Hebdo. Внаслідок насильства, що сколихнуло Францію в січні 2015 року, загинули 17 людей. Терористичну атаку спричинили два алжирсько-мусульманські брати французького походження. Інцидент зосередив увагу громадськості на загрозі, яку представляв войовничий іслам.
Після звільнення з The Five Бекеля найняла телерадіокомпанія CNN для надання коментарів щодо виборів 2016 року. Він знову-таки відкрито виражав суперечливі погляди про мусульман. У січні 2017 року політичний аналітик повернувся в The Five як співведучий, але вже в травні його звільнили через расистські зауваження чорношкірому співробітнику.
До слова, Боб Бекель був демократом. Попри свої суперечливі погляди, він підтримував чимало ідей на користь народу, як-от одностатеві шлюби та заборону пістолетів. Політичний експерт публічно зізнавався у своїй багаторічній боротьбі зі зловживанням психоактивними речовинами, яку детально описав у власних мемуарах I Should Be Dead: My Life Surviving Politics, TV, and Addiction (2015). Він помер у 2022-му у своєму будинку в штаті Мериленд у віці 73 роки.