Манхэттенский проект представлял собой уникальную и совершенно секретную инициативу правительства в период Второй мировой войны, призванную обеспечить опережающее создание атомного оружия перед нацистской Германией. С целью разработки и развертывания первой ядерной бомбы в мире, Соединенные Штаты сосредотачивали свои усилия в рамках этого проекта. Применение нового оружия против Японии в августе 1945 года стало ключевым событием XX века. Этот эпохальный проект заложил основы ядерной эры, оставив неизгладимый след, который по-прежнему звучит в современных реалиях. Манхэттенский проект был реализован в трех стратегических местах по всей территории США: Хэнфорд, Вашингтон; Лос-Аламос, Нью-Мексико; и Ок-Ридж, Теннесси. Далле на manhattanyes.
Конкуренция в желании первым создать атомное оружие
В декабре 1938 года ученые в Германии обнаружили явление деления. Лео Силард, американский физик венгерско-еврейского происхождения, осознал потенциал цепных ядерных реакций для создания мощного атомного оружия. В августе 1939 года Силард написал письмо Альберту Эйнштейну, которое тот должен был направить президенту Франклину Д. Рузвельту, предупреждая о возможности создания «чрезвычайно мощной бомбы». Осознав угрозу исследований нацистской Германии, Рузвельт учредил Консультативный комитет по урану, первое заседание которого состоялось 21 октября 1939 года.
Альберт Эйнштейн и Лео Силард просматривают письмо, предупреждающее президента Франклина Д. Рузвельта о возможности создания атомных бомб. Источник фото: https://www.nps.gov/
США вступили во Вторую мировую войну после атаки Императорской Японии на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года. В условиях войны Консультативный комитет по урану пришел к выводу, что есть возможность создать, спроектировать и использовать атомную бомбу, способную повлиять на исход конфликта. Для осуществления этой задачи Инженерный корпус армии создал Манхэттенский инженерный округ под руководством бригадного генерала Лесли Гроувса на Манхэттене, штат Нью-Йорк. Эти усилия объединили военные, научные и промышленные ресурсы. Несмотря на свою масштабность, Манхэттенский проект оставался тайным, в нем участвовали сотни тысяч работников по всей стране.
Два пути для достижения желаемого результата в разработках
Научное сообщество предполагало, что для разработки атомной бомбы существуют два возможных подхода. Первый из них включал использование изотопа урана-235, который природным образом присутствует в уране менее чем на один процент. Второй вариант предполагал использование недавно открытого элемента — плутония, который мог быть произведен в результате контролируемой цепной реакции с ураном. Оба метода требовали применения дорогостоящих и еще не опробованных технологий, и успех не был гарантирован. В итоге было принято решение развивать оба направления, создавая три основных центра для поддержки проекта. Помимо этого, в рамках проекта предусматривалось создание множества малых объектов как внутри страны, так и за ее пределами.
Города, окутанные тайнами
Манхэттенский проект заключил соглашения с частными фирмами и корпорациями по строительству и управлению жилыми комплексами для персонала, занятого на проекте. Каждое из созданных сообществ превратилось в активный город, обладавший театрами, магазинами, учебными заведениями, медицинскими учреждениями, парками и местами общественного сбора. К 1945 году население Ок-Риджа достигло примерно 75 000 человек, в Ричленде, пригороде Хэнфорд-Сайт, численность населения увеличилась до 15 000 человек, а Лос-Аламос насчитывал 6 000 человек.
Источник фото: https://www.nps.gov/
Рабочая сила представляла собой разнообразное объединение военнослужащих и гражданских лиц. Все, хотя многие из работников были белыми мужчинами, включали в себя женщин, представителей Латинской Америки, коренных американцев и афроамериканцев. Более 15 000 афроамериканцев привлекли к Три-Сити, и около 7 000 из них трудились в Ок-Ридже в рамках Манхэттенского проекта. Большинство из них, хотя и не все, занимали низшие должности, и сталкивались с расизмом и сегрегацией в условиях системы Джима Кроу в Ок-Ридже, а также с аналогичной системой в Хэнфорде. Ведущая часть ученых также была представлена белыми мужчинами, но в три центра были вовлечены женщины, индейцы и латиноамериканцы. Несмотря на наличие нескольких афроамериканских ученых, они в основном работали на меньших объектах Манхэттенского проекта, таких как Металлургическая лаборатория (Met Lab) Чикагского университета. Все, занятые на проекте, осознавали свою роль в военных действиях, но лишь немногие знали истинную цель своей работы.
Завершение проекта и запуск первых двух атомных бомб
Всего за несколько лет Манхэттенский проект успешно завершил свою миссию по разработке первого в мире атомного оружия. В этот период ядерная наука стремительно развивалась, принося новые открытия одно за другим. В ходе проекта было зарегистрировано сотни патентов, как для ученых и инженеров, так и для различных подрядчиков, вовлеченных в исследования.
Тем не менее, по мере того как проект приближался к созданию и использованию первой атомной бомбы, у тех, кто осознавал цель проекта, возникли этические соображения. Вопросы безопасности и моральные дилеммы стали предметом обсуждения среди ученых и политиков. Тем не менее, их основным приоритетом было скорейшее завершение войны.
Источник фото: https://news.un.org/
8 мая 1945 года Германия капитулировала перед союзниками, положив конец войне в Европе. Сосредоточив внимание на Тихом океане, Соединенные Штаты совершили исторические бомбардировки Хиросимы и Нагасаки 6 и 9 августа 1945 года соответственно. Эти события стали решающими факторами, дающими импульс окончанию войны. 8 августа 1945 года Советский Союз объявил войну Японии, что шокировало японских политиков и представляло переломный момент. Подписанный еще в 1941 году советско-японский Пакт о нейтралитете терял свою силу. Атомные бомбардировки и вторжение Советского Союза привели к тому, что император Хирохито объявил о капитуляции Японии 14 августа 1945 года. Официальное подписание Акта о капитуляции состоялось 2 сентября 1945 года, положив конец самой разрушительной войне в истории человечества.
Наследие манхэттенского проекта
Манхэттенский проект занимает важное место в истории Америки, оставив свой след в ядерной эпохе и определив, каким образом развернется следующий важный этап — холодная война. Он также служил моделью для организации, на которой основаны значительные научные достижения второй половины XX века в США. Развитие трех сообществ — Три города в Хэнфорде (штат Вашингтон), Лос-Аламоса (штат Нью-Мексико) и Ок-Риджа (штат Теннеси), созданных в ходе проекта, продолжает свое существование в настоящее время и является частью Национального исторического парка Манхэттенского проекта.
Источник фото: https://www.nps.gov/
Этот проект также вызвал волнение в этическом и моральном плане как среди ученых, так и среди общества, ставив вопросы, которые до сих пор остаются актуальными. К концу 1945 года атомные бомбардировки привели к смерти более 200 000 человек. Развитие ядерной науки послужило началом использования ядерной энергии и медицины, но также сопровождалось проблемами, связанными с радиоактивными отходами и воздействием на здоровье. Манхэттенский проект и его наследие представляют собой сложные аспекты, подобно самой науке, которая сделала этот проект реальностью.