13 августа 1942 года формально началась реализация программы разработки ядерного оружия в США под кодовым названием «Манхэттенский проект». Благодаря привлечению лучших научных сил мира и мощных производственных возможностей страны менее чем за 3 года удалось создать первые в мире образцы ядерного оружия. В конце концов, 6 августа 1945 года США при президентстве Гарри Трумэна сбросили атомную бомбу «Малыш» («Little Boy») на Хиросиму, а 9 августа – «Толстяк» («Fat Man») на Нагасаки. Такой жестокий акт ускорил капитуляцию Японии и поставил конец кровавым распрям и потрясениям Второй мировой войны. Малоизвестные факты о судьбоносном достижении ученых далее на manhattanyes.
Вдохновил Альберт Эйнштейн
История проекта уходит корнями к 1939-му – году начала Второй мировой войны. Тогда немецкий гений Альберт Эйнштейн вместе с Лео Силардом и другими физиками написал письмо американскому президенту Франклину Делано Рузвельту. В нем он выразил свои опасения относительно Адольфа Гитлера, который взялся за разработку нового оружия массового поражения из урана. Напуганные чиновники США решили опередить нацистского диктатора и созвали лучших физиков мира для участия в секретном «Манхэттенском проекте». Сначала его штаб размещался на Манхэттене, откуда и название.
Возмездие за Перл-Харбор
В 1939 году Соединенные Штаты оказались совершенно не готовы к войне. Американская армия была небольшой и плохо обеспеченной. Все изменилось после нападения Японии 7 декабря 1941 года на Перл-Харбор – центральную базу Тихоокеанского флота военно-морских сил США. Целью была нейтрализация американского флота для обеспечения свободы действий японской армии и флота в Юго-Восточной Азии. Эта атака заставила Штаты официально вступить во Вторую мировую войну, возглавив вместе с Великобританией, Китаем и СССР Антигитлеровскую коалицию.
Ядерная атака на японские города была своего рода возмездием за нападение на Перл-Харбор. Однако, если в Перл-Харборе погибли примерно 2300 американских военных, то сброс бомб на города мгновенно унес жизни ориентировочно 70 000 жителей Хиросимы и 60 000 жителей Нагасаки. Кроме того, с августа по декабрь 1945 года от ран и болезней, вызванных радиацией, умерло еще примерно полмиллиона человек в обоих городах.
Образец для Советского Союза
В штабе «Манхэттенского проекта» сохранялась строжайшая секретность. Сотрудники разведки и ФБР делали все возможное для того, чтобы нацистская Германия или Япония не узнали о том, что происходит. СССР, хотя и был союзником США, но американцы все равно стремились избежать получения другой страной выгоды от проводимых исследований и испытаний. А, впрочем, советская разведка все же смогла раздобыть техническую информацию, которую ученые Союза использовали при создании своего оружия. Все началось с того, что разведка СССР заметила, что британские и американские журналисты начали слишком активно писать о ядерном делении.
Одним из самых известных шпионов был Клаус Фукс. Немецкий физик тайно присягнул на верность СССР. Его назначили в Лос-Аламосскую национальную лабораторию, где он занимался исследованием и разработкой американских бомб. Фукс передавал информацию СССР и в конце концов был пойман после войны. Шпион честно признался в содеянном.
Интересно также то, что ученые «Манхэттенского проекта» использовали британско-канадскую программу создания атомной бомбы (проект Tube Alloys). Несмотря на обещания поделиться исследованиями, США не предоставили полной информации Британии и Канаде. Первой понадобилось еще 7 лет, чтобы успешно испытать ядерное оружие.
К слову, хотя Германия была первой страной, которая открыла ядерное деление и начала исследования в апреле 1939 года, ее программа так и не достигла своей цели. Это было связано с отсутствием государственной поддержки, а также с дискриминацией нацистами меньшинств, из-за чего многие выдающиеся ученые покинули страну.
Почти 2 млрд долларов из бюджета
К «Манхэттенскому проекту» были привлечены более 130 000 человек. Он стоил стране почти 2 миллиарда долларов (теперь это эквивалентно ориентировочно 22 миллиардам долларов).
Важнейший исследовательский центр
Лос-Аламосская национальная лаборатория была важнейшим исследовательским центром проекта. Основанная в январе 1943 года, она не только разрабатывала ядерное оружие, но и выполняла функции обрабатывающего разведывательного органа. На основе полученных данных лаборатория занималась прикладными исследованиями и анализом советской ядерной программы и ядерного арсенала, а также аналогичных программ в других социалистических странах.
Возглавлял лабораторию Джулиус Роберт Оппенгеймер – американский физик-теоретик и физик-ядерщик, широко известный как руководитель «Манхэттенского проекта». Его часто называют «отцом атомной бомбы».
Основной производственный центр
Если Лос-Аламос в Нью-Мексико служил главной лабораторией, которой было поручено исследовать и разработать бомбы, то город Оук-Ридж в Теннесси – основным производственным центром. Там производили обогащенный уран, необходимый для создания ядерного оружия.
Генерал-майор Лесли Гроувс, военный руководитель «Манхэттенского проекта», выбрал Оук-Ридж по нескольким причинам. Его относительно низкая численность населения сделала приобретение территории доступным (всех жителей выселили). В то же время сюда можно было добраться по шоссе и по железной дороге, а коммунальные услуги, например вода и электричество, были доступны после недавнего завершения строительства плотины. Под цели проекта отводилась долина протяженностью 27 км. Эта территория была оцеплена несколькими хребтами, которые обеспечивали защиту от распространения бедствия на соседние заводы.
24 несчастных случая
За время существования «Манхэттенского проекта» погибли 24 сотрудника. Многие из них пострадали в результате аварий на строительстве. Однако ученых Гарри Даглиана и Луиса Слотина ждала судьба еще хуже. 21 августа 1945 года Даглиан случайно уронил кирпич из карбида вольфрама на сборник плутониевой зоны, в результате чего активная зона стала сверхкритической. Он быстро вынул кирпич из ядра, но получил смертельную дозу радиации и умер в муках примерно через месяц.
21 мая 1946 года Слотин отверткой держал верхнюю часть бериллиевого отражателя нейтронов над узлом сердечника. Затем его отвертка соскользнула, и полусфера полностью упала на сердцевину. Это скольжение привело к высвобождению смертельного количества радиации во время вспышки синего света. Слотин быстро отбросил верхнюю часть отражателя от сердечника на пол, нейтрализовав угрозу. Однако это его не спасло: ученый умер от острого радиационного отравления через 9 дней.
Первый взрыв произошел 16 июля 1945 года
Первое в мире испытание атомной бомбы, которая называлась «Тринити», состоялось 16 июля 1945 года в пустыне штата Нью-Мексико. Бомба «Толстяк», сброшенная на Нагасаки, была того же типа. Предположения о силе взрыва «Тринити» варьировались от нулевой мощи при полном провале испытаний до 18 килотонн в тротиловом эквиваленте и вплоть до уничтожения штата Нью-Мексико и всей планеты. Были опасения, что ядерный взрыв может спровоцировать реакцию бесконтрольного выгорания атмосферного кислорода. Но все же подтвердился прогноз физика Исидора Раби. Взрыв был эквивалентен 21 килотонному тротилу. После того как тест оказался успешным, Оппенгеймер процитировал священный индуистский текст «Бхагавад-Гита»:
«Я стал смертью, разрушителем миров».
Две бомбы работали по-разному
«Малыш» и «Толстяк», сброшенные на Хиросиму и Нагасаки, имели разный принцип действия. Если «Малыш» полагался на раздел урана-235, то «Толстяк» – раздел плутония. В общем, в основе всех атомных бомб лежит цепная реакция, высвобождающая огромную тепловую энергию. Это происходит, когда нейтрон ударяется в ядро атома изотопов урана-235 или плутония, после чего расщепляет атом.